Les jeux paralympiques : histoire, enjeux et valeurs
Alors que Pierre de Coubertin disait : « Le sport va chercher la peur pour la dominer, la fatigue pour en triompher, la difficulté pour la vaincre. », cela correspond désormais à l’image des Jeux paralympiques qui se dérouleront cette année du 28 août au 8 septembre, deux semaines après la conclusion des Jeux olympiques le 11 août. Cet événement, organisé par le Comité international paralympique (CIP), en collaboration avec le Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques (COJOP), présidé par Tony Estanguet, et avec le soutien de l’État, représente une compétition hors normes pour les athlètes en situation de handicap.
Presque tous les sites de tournoi seront ceux des Jeux olympiques, à l’exception des épreuves sur route, pour offrir un cadre d’exception à cet événement. Depuis plus de 30 ans, le CIP œuvre pour un monde plus inclusif, permettant aux para-athlètes de viser l’excellence sportive et d’inspirer des millions de personnes à travers le monde.
L’histoire des Jeux paralympiques
Les balbutiements des Jeux paralympiques remontent à 1948, lorsqu’ils ont été initiés dans l’hôpital militaire de Stoke Mandeville. Cette compétition avait pour objectif d’accélérer le rétablissement des vétérans paraplégiques, et elle a commencé modestement avec 16 vétérans de la Seconde Guerre mondiale en fauteuil roulant participant à des épreuves de tir à l’arc et de netball. Au fil des années, la tradition de cette compétition s’est développée et en 1960, les Jeux paralympiques d’été de Stoke Mandeville organisés à Rome ont été les premiers considérés comme de véritables « Jeux paralympiques », réunissant 400 athlètes en fauteuil roulant issus de 23 nations. Enfin, c’est en 1984 que le terme « Jeux paralympiques » a été officiellement validé par le Comité international olympique (CIO).
Depuis lors, les Jeux paralympiques n’ont cessé de croître, tant en matière de participants que de disciplines sportives. Aujourd’hui, le programme comprend 22 sports pour un total de 549 épreuves. Cette année, pour les Jeux paralympiques de Paris, environ 4 400 athlètes sont attendus durant ces deux semaines de compétition.
Les enjeux des Jeux paralympiques
Les Jeux paralympiques jouent un rôle important dans l’inclusion et la visibilité des personnes en situation de handicap dans le sport. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 1,3 milliard de personnes, soit 16 % de la population mondiale, vivent avec un handicap significatif, un nombre en augmentation en raison des maladies non transmissibles et de l’allongement de la durée de vie. Les Jeux paralympiques visent à promouvoir l’insertion sociale des personnes en situation de handicap, à sensibiliser le public et à changer les perceptions sur le handicap. Ils encouragent également l’accessibilité et l’inclusion dans tous les aspects de la vie.
Les valeurs des jeux paralympiques
Les Jeux paralympiques reposent sur quatre valeurs fondamentales : le courage, la détermination, l’inspiration et l’égalité. Ces valeurs sont incarnées par les athlètes qui démontrent une bravoure exceptionnelle face aux défis, une persévérance et une résilience remarquables, et qui inspirent les spectateurs à repousser leurs propres limites. La promotion de l’égalité des chances pour tous les athlètes est également au cœur du mouvement paralympique.
Le logo des jeux paralympiques, les trois « agito » (« je bouge » en latin), rouges, bleus et verts en forme de virgules sur fond blanc symbolisent toutes ces valeurs.
L’importance historique des Jeux paralympiques ne peut être sous-estimée. Depuis leurs modestes débuts en 1948, ces Jeux ont évolué pour devenir un événement mondial majeur, favorisant l’inclusion sociale et sensibilisant le public aux réalités du handicap. Les valeurs de courage, de détermination, d’inspiration et d’égalité qui sous-tendent le mouvement paralympique continuent de résonner et de promouvoir un monde plus inclusif et inspirant.
